
El pueblo judĆo fue objeto de una cruel persecución en la Europa ocupada por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial. A pesar de ello, miles de judĆos consiguieron huir de la barbarie atravesando los Pirineos hacia EspaƱa. La penĆnsula IbĆ©rica se convirtió en la principal vĆa de escape, a pesar de que la mayorĆa de los evadidos tuvieron que hacer frente a numerosas di cultades a causa de la orografĆa, la climatologĆa y la estricta vigilancia ejercida a un lado y otro de la frontera. Centenares de personas llegaron a la provincia de Lleida para posteriormente dirigirse a AmĆ©rica o al protectorado britĆ”nico de Palestina. Este libro se adentra en un episodio desconocido de nuestra historia reciente y para ello recorre los escenarios del paso de los refugiados, descubre a las personas que les prestaron ayuda y reconstruye las historias personales y familiares de decenas de judĆos que se vieron atrapados por el terror y la destrucción que significó el Holocausto.
Josep Calvet Bellera (La Pobla de Segur, 1965). Doctor en historia por la Universidad de Lleida. Es autor del primer anĆ”lisis global sobre la llegada a EspaƱa de refugiados de la Segunda Guerra Mundial (Las montaƱas de la libertad, 2010). Coautor de una investigación sobre las redes de información y evasión aliadas (La Batalla del Pirineu: xarxes dāinformació i dāevasió aliades al Pallars SobirĆ , a lāAlt Urgell i a Andorra durant la Segona Guerra Mundial, 2011). Sus recientes trabajos se centran en la reconstrucción de las evasiones protagonizadas por evadidos judĆosUn autor que ha trabajado mucho de esta temĆ”tica.
Cazarabet conversa con Josep Calvet
Josep ¿por qué un libro que profundiza, explica, habla sobre aquellos que huyeron del Holocausto en Europa cuando esta estaba sumergida bajo la bota del franquismo?
Porque es un tema prĆ”cticamente desconocido en nuestro paĆs. Siempre se ha pensado que la Segunda Guerra Mundial no tiene nada que ver con EspaƱa a parte de la entrevista Franco-Hitler en Hendaya, el envĆo de la División Azul a luchar con el ejĆ©rcito del Eje o la muerte de republicanos espaƱoles en campos de exterminio. Hay otros temas a analizar y uno de ellos es Ć©ste, el papel de EspaƱa como tierra de refugio para, al menos, 80.000 personas que huĆan de la Europa en guerra y de la persecución. Entre estos 80.000 refugiados encontramos a resistentes ses, militares aliados y tambiĆ©n a miles de judĆos que lograron escapar de la barbarie y del Holocausto a travĆ©s de los Pirineos. El objetivo es dar a conocer este episodio y homenajear a los espaƱoles que ayudaron a estos refugiados.
¿Cómo fue y cómo se desarrolló el proceso de investigación?
En un libro anterior (Las montaƱas de la libertad, Alianza editorial, 2010) habĆa abordado esta misma temĆ”tica de una manera global. En ese libro expliquĆ© la llegada a EspaƱa durante la Segunda Guerra Mundial de resistentes ses, militares aliados y judĆos. Fue entonces cuando advertĆ la potencialidad de las historias relacionadas con el paso de los refugiados judĆos hacia EspaƱa, conocĆ a algunos protagonistas y decidĆ profundizar en el estudio de la huida de familias judĆas a travĆ©s del Pirineo y centrar la investigación en la provincia de Lleida.
¿De qué hilos empiezas a tirar para llevar a cabo esta interesante investigación?
CombinĆ© la investigación en archivos con entrevistas a protagonistas. La investigación se realizó en archivos espaƱoles, incluyendo los archivos militares, policiales, del Ministerio de Asuntos Exteriores y del Gobierno Civil de Lleida pero tambiĆ©n en archivos departamentales ses y en los fondos de organizaciones judĆas que tuvieron protagonismo en la ayuda a los refugiados como es el caso del American t Distribution Committee. Tuve problemas, pues algunos fondos del entonces Ministerio del EjĆ©rcito, depositados actualmente en el Archivo General Militar de Ćvila, no son consultables ya que segĆŗn la dirección del centro se encuentran protegidos por una ley de secretos oficiales promulgada por el rĆ©gimen franquista en 1968. Tampoco se me permitió acceder a los fondos del Obispado de Urgel, teóricamente muy interesantes pues allĆ teóricamente deberĆan encontrarse muchas claves sobre el papel jugado por el Principado de Andorra durante la Segunda Guerra Mundial.
Paralelamente, entrevistĆ© a cuantas personas pudieran tener relación con en el tema en nuestro paĆs: antiguos pasadores, propietarios de hoteles, etc. E iniciĆ© la bĆŗsqueda de los protagonistas, los judĆos que habĆan conseguido escapar del nazismo a travĆ©s de EspaƱa. Una bĆŗsqueda que me ha llevado a localizar a estas personas por todo el mundo: Francia, BĆ©lgica, Israel, CanadĆ”, Venezuela, Estados Unidos⦠DespuĆ©s de haber conseguido hablar con un centenar de ellos, pude redactar algunas de las historias de vida que se narran en el libro y complementar la información recogida previamente en archivos.
ĀæLa frontera de Francia con EspaƱa a travĆ©s del Pirineo de Lleida fue el escenario utilizado por los judĆos para huir del nazismo, de los campos de concentración y exterminio: cuĆ”ntos fueron mĆ”s o menos los que encontraron la salvación?
Es difĆcil cuantificarlos por las dificultades de acceder a algunos archivos. Por otra parte, los estudios publicados por historiadores israelitas y las cifras ofrecidas por las organizaciones benĆ©ficas que actuaron en EspaƱa creo que tendrĆan que matizarse. En conclusión, a partir de la documentación que he consultado, en el libro hablo de que unos 15.000 judĆos consiguieron llegar a EspaƱa entre 1939 y 1944. De ellos entre 4.000 y 5.000 lo hicieron por el Pirineo de Lleida.
ĀæCuĆ”l era el perfil de los que emprendĆan o podĆan emprender ese viaje?
Entre 1940 y 1943 bĆ”sicamente son familias, la mayorĆa con hijos y algunas con los abuelos, que habĆan ido retrocediendo hacia el sur, algunos desde Polonia, los Balcanes y Alemania. A causa de los acontecimientos relacionados con la Segunda Guerra Mundial se encontraban en el sur de Francia y en un momento determinado, atemorizados por la posible llegada del ejĆ©rcito nazi (como asĆ sucedió en noviembre de 1942), decidieron emprender la huida a travĆ©s de las montaƱas que separan Francia y Andorra de EspaƱa. La mayorĆa se desplazó posteriormente a AmĆ©rica: Venezuela, Estados Unidos, CanadĆ”, etc. A partir de 1944 el perfil es distinto. Se trata de jóvenes, educados en el sionismo, que se habĆan estado formando en Holanda, BĆ©lgica y Francia y cuyo objetivo era emigrar al entonces protectorado britĆ”nico de Palestina. Al llegar allĆ, muchos se integraron en la Brigada JudĆa que lucho en el ejĆ©rcito aliado y se convirtieron en pioneros del Estado de Israel. Junto a estos jóvenes tambiĆ©n llegaron a EspaƱa y despuĆ©s partieron hacia Palestina, niƱos, cuyos padres, internados en campos de concentración, los habĆan confiado a organizaciones benĆ©ficas judĆas. La mayorĆa eran huĆ©rfanos pues sus progenitores murieron en el horror de los campos del Este de Europa.
ĀæCómo pasaban? ĀæY cómo eran como camuflados entre la sociedad espaƱola, afĆn al nazismo y que vivĆa una agria, por decirlo de alguna manera, posguerra?
Hasta 1940 cruzaban por las aduanas espaƱolas sin ningĆŗn problema. Presentaban la documentación requerida y eran autorizados a atravesar la PenĆnsula IbĆ©rica y embarcar desde puertos espaƱoles o portugueses hacia su destino. A mediados de 1940 la situación se complica. Debido a presiones alemanas, las autoridades espaƱolas dejan de emitir visados de entrada. Es entonces cuando se comienzan a expulsar y retornar evadidos a Francia. Paralelamente, desde ese momento todas las evasiones se ejecutaban de manera clandestina a travĆ©s de los pasos de montaƱa que comunican Francia y Andorra con EspaƱa. Los refugiados tenĆan que hacer frente a la vigilancia existente a lado y lado de la frontera, a las dificultades orogrĆ”ficas, a las condiciones climatológicas habitualmente adversas, a su escasa preparación para acometer una caminata larga y difĆcil⦠Muchos de ellos contaron la colaboración de pasadores que formaban parte de las llamadas redes de evasión. Estas personas eran las encargadas de conducirles hacia EspaƱa a travĆ©s de los difĆciles caminos de los Pirineos.
Los que conseguĆan entrar en EspaƱa sufrĆan una acogida no muy grata por parte de las autoridades espaƱolas. La gran mayorĆa eran detenidos e ingresados (hombres, mujeres y niƱos) en cĆ”rceles y en el campo de concentración de Miranda de Ebro (los varones comprendidos entre los 18 y los 40 aƱos). Poco a poco estas condiciones mejorarĆ”n coincidiendo con la propia evolución de la guerra a favor de los aliados que hizo que EspaƱa no se mostrara tan inflexible con estos refugiados. La presencia en EspaƱa de organizaciones benĆ©ficas judĆas representó un avance significativo pues Ć©stas se encargaron de que las familias no fueran separadas y que la mayorĆa de judĆos pudiera permanecer en hoteles mientras se iniciaban los trĆ”mites para su emigración a un tercer paĆs. En ningĆŗn caso el rĆ©gimen de Franco toleraba que estos evadidos se establecieran en EspaƱa.
AcƩrcanos a algunos nombres que hicieron posible que se salvasen tantas vidas.
La mayorĆa fueron hĆ©roes anónimos que dieron lo mejor de sĆ mismos para ayudar y socorrer a estas personas en peligro. Vecinos de los valles de los Pirineos que hicieron de guĆas, o los acogieron en sus viviendas. Nunca lo contaron a nadie y su actuación se ha perdido para siempre no pudiĆ©ndoles homenajear como se merecen. Pero hubo otros a los cuales se ha identificado. Se trata de los de diversas redes de evasión vinculadas a partidos polĆticos y sindicatos antifranquistas que lucharon al lado de los aliados durante la Segunda Guerra Mundial. Anarquistas como Francisco PonzĆ”n y su grupo de colaboradores, del PCE, del PSUC y del POUM, otros de ERC, Estat CatalĆ o del Front Nacional de Catalunyaā¦
En estos aƱos hubo mucha solidaridad en los Pirineos. Lamentablemente el momento polĆtico que se vivĆa en EspaƱa, los miedos de sus protagonistas y el carĆ”cter reservado de los propios habitantes de la zona hizo que la mayorĆa de personas que se involucraron en la ayuda a los refugiados judĆos nunca contaran su actuación.